Vers une unification des mails, du téléphone et des fax

La notion de messagerie unifiée est employée à  tort et à  travers, je vais donc
la définir en termes pratiques. La messagerie unifiée permet, à  tout moment et
en tous lieux, d’accéder aux messages, que ce soit par téléphone ou d’autres systèmes
de communication, dans un emplacement unique (la corbeille d’arrivée), qui peut
contenir des messages électroniques (et toute la gamme des fichiers attachés qu’ils
transportent), des messages vocaux, des fax, des messages SMS, des messages de
pager etc.

Dans une certaine mesure, il est possible aujourd’hui d’unifier les communications
autour de la corbeille d’arrivée, mais l’éventail des systèmes susceptibles actuellement
d’accéder à  la corbeille d’arrivée du serveur Exchange et d’interagir avec elle
est limité. L’objectif de Microsoft est d’étendre la gamme des systèmes utiles
dans Platinum.

A l’origine la vision de départ d’Exchange était l’échange d’informations et Microsoft
a conçu le serveur comme plate-forme pour des messages contenant à  la fois voix
et données. Cependant, la majorité des informations traitées par les serveurs
Exchange aujourd’hui restent basées sur le texte, bien que l’intégration des fax
grâce à  des connecteurs soit très commune. Les connecteurs ont étendu la portée
d’Exchange en multipliant les systèmes avec lesquels le système de messagerie
peut communiquer, mais les utilisateurs n’ont pas réellement modifié leur vision
d’Exchange comme serveur de messagerie.

Les solutions de messagerie unifiée étendent la portée d’un serveur de messagerie
standard en lui permettant de supporter différents types de transmission. L’intégration
des messages vocaux est la solution de messagerie unifiée la plus répandue aujourd’hui.
La Figure 1 illustre une solution de messagerie unifiée typique. La couche logicielle
ajoutée à  un autocommutateur intercepte les messages vocaux et les traduit dans
un format compréhensible par le serveur de messagerie. Dans un environnement Exchange,
la TAPI (Telephony API) est la couche logicielle entre l’autocommutateur et Windows
NT. La MAPI (Messaging API) traduit les messages vocaux pour Exchange Server,
qui envoie les messages traduits dans les corbeilles d’arrivée des utilisateurs.
Les messages peuvent s’écouter grâce aux haut-parleurs intégrés des PC.

Il faut cependant utiliser un client comprenant le format du courrier vocal. Microsoft
Outlook et le client Exchange d’origine – qui ne se trouvaient que dans Exchange
4.0 et 5.0 – peuvent lire ces messages, à  condition de les personnaliser, mais
pas les clients POP3 et IMAP4 comme Outlook Express. On ne peut pas non plus utiliser
la connexion par le browser Outlook Web Access.

En revanche, il est possible d’extraire les fichiers joints du courrier vocal
et de les jouer tout comme des fichiers vocaux standards.