Outlook 2003, Exchange 2003 : un régime réseau sans compromis, 1ère partie

MAPI: un protocole consommateur de bande passante ?
MAPI est le protocole utilisé par défaut par les clients Microsoft Outlook. C’est le client de messagerie le plus riche de la gamme Microsoft par ces très nombreuses fonctions facilitant quotidiennement la gestion des messages par les utilisateurs. Contrairement aux idées reçues, c’est également le protocole le plus faible en utilisation de bande passante. A titre d’exemple, le graphique suivant compare le trafic généré lors de l’envoi d’un message de 1Ko avec une pièce jointe au format HTML par les clients Outlook 2003 (sans mode cache), POP3 et IMAP 4. Pour cette comparaison, nous avons volontairement utilisé Outlook 2000 et non Outlook 2003 qui, nous le verrons plus tard, est encore plus performant. En effet, Outlook 2000 n’utilise aucune compression logicielle. Cette comparaison est donc basée sur un trafic brut lié au protocole utilisé.

En analysant rapidement le graphique (figure 1), on constate que le protocole MAPI est moins consommateur de bande passante que POP3 et IMAP4.

Cependant, au regard de ces chiffres, on comprend facilement que la centralisation d’une messagerie peut rapidement engorger les liens WAN reliant les postes de travail aux serveurs de messagerie. Afin de minimiser cet impact réseau, Microsoft a fortement amélioré la communication entre les deux nouvelles versions de ses produits dédiés à la messagerie : Outlook 2003 et Exchange 2003.

Outlook 2003 : diminuer les besoins réseaux
Diminuer les coûts informatiques passe par une centralisation des moyens. Une concentration et mutualisation des serveurs demande moins d’administration, d’outils de supervision et de sauvegardes ainsi que moins de moyens humains pour gérer localement les serveurs. Exchange 2003 permet cette consolidation puisqu’il est possible désormais, d’héberger plus de 6000 utilisateurs MAPI sur un même serveur. Reste un problème technique capital : comment accéder à ces serveurs centraux ? Mutualiser les serveurs est une première étape nécessaire à la réduction de coût, mais s’il faut augmenter les liens réseaux pour que les utilisateurs d’Outlook puissent gérer leurs boîtes aux lettres, l’économie liée à la mutualisation devient très relative en comparaison des nouveaux coûts réseaux. Microsoft se devait de trouver une solution. C’est ce qu’apporte le couple Exchange 2003 / Outlook 2003.

Trois innovations permettent de réaliser ces optimisations du trafic réseau :

• Le cache d’Outlook 2003
• La compression de trafic entre Outlook 2003 et Exchange 2003.
• Optimisation des trames échangées entre le client et le serveur.