Les fichiers hors ligne

Les utilisateurs stockent la plupart de leurs données sur des disques durs locaux
ou des serveurs de réseau. L’accès aux disques durs locaux et aux serveurs du
réseau implique deux concepts de programmation très différents.

Le premier exige de connaître les numéros des disques physiques, le bus sur lequel
se trouve le disque (IDE ou SCSI) et des informations de localisation spécifiques
au matériel (par exemple une combinaison cylindre/tête/secteur particulière, un
numéro de secteur logique particulier).

Le second, au contraire, exige de connaître le protocole (c’est-à -dire si vous
pouvez accéder à  un serveur de fichiers via NetBEUI, IPX, TCP/IP, ou une combinaison
de protocoles), des informations sur les protocoles de partage des fichiers sous-jacents
(SMB de Microsoft, NetWare Core Protocols de Novell), les noms des serveurs, les
informations sur le routage etc.

Toutefois il est possible d’utiliser les mêmes commandes pour accéder aux données
d’un disque dur ou d’un serveur de réseau, parce que les concepteurs des systèmes
d’exploitation de réseau pou PC ont créé des logiciels qui masquent les différences
entre l’accès aux données se trouvant dans les deux emplacements. Ces logiciels
s’appellent shells, redirecteurs et clients de réseau ; je préfère personnellement
le terme de redirecteur.
Chaque OS de Microsoft depuis Windows for Workgroups (WFW) 3.1, contient un redirecteur
quelconque.

En fait la plupart des systèmes d’exploitation de Microsoft depuis WFW permettent
de charger le redirecteur de plusieurs éditeurs, ce qui était une fonction importante
au début des années 90, lorsque Microsoft régnait sur le PC mais Novell sur le
réseau.

Le redirecteur de Windows 2000 met en cache les fichiers du réseau souvent
utilisés dans un répertoire caché sur le disque dur local

Le redirecteur de Windows 2000 Pro qui communique avec les serveurs de Microsoft
est le Client de réseau Microsoft. Il contient un outil baptisé Fichiers
hors ligne qui permet au système d’utiliser le réseau beaucoup plus intelligemment
que dans les précédents OS de Microsoft.
Le point de départ de cette intelligence est une simple fonction largement utilisée
par les OS : la mise en mémoire cache, dont la raison d’être tient au fait que
les utilisateurs visitent constamment les mêmes endroits du réseau et que les
serveurs du réseau répondent plus lentement que les disques durs locaux. Le redirecteur
conserve donc des copies (c’est-à -dire met en cache) les fichiers du réseau souvent
utilisés dans un répertoire caché sur le disque dur local. Fichiers hors ligne
donne l’impression d’un réseau plus rapide lorsque l’on accède sans cesse aux
mêmes fichiers du réseau.
Lors du premier accès à  un fichier du réseau, Fichiers hors ligne le copie dans
le répertoire caché \winnt\csc. Lors de l’accès suivant, Fichiers hors ligne commence
par regarder le cache du disque dur local pour voir s’il contient une copie du
fichier. Si c’est le cas, Fichiers hors ligne compare l’heure, la date et la taille
du fichier du cache avec celles du fichier du serveur du réseau. Si l’heure, la
date et la taille des deux fichiers correspondent, Fichiers hors ligne accède
à  la copie locale au lieu de demander au serveur de livrer à  nouveau le fichier
et ainsi d’entraver le réseau. Un autre avantage de Fichiers hors ligne est de
permettre d’accéder aux fichiers en cas d’arrêt du réseau.

Supposons que vous prépariez une présentation Microsoft PowerPoint pour une réunion
et que vous vouliez intégrer des diapositives d’une autre présentation se trouvant
sur un serveur du réseau.

Or le serveur est arrêté, parce qu’il est en train de rebooter ou que l’un de
ses routeurs ne fonctionne pas. Toujours est-il que le redirecteur de votre système
ne peut pas accéder aux fichiers du serveur. Toutefois, vous avez visionné la
présentation quelques jours auparavant et votre mémoire cache contient encore
une copie du fichier. Fichiers hors ligne peut y accéder et vous le livrer en
un clin d’oeil. La seule indication permettant de savoir que le serveur est offline
est une petite icône apparaissant en bas l’écran et un message apparaissant sous
la forme d’un ballon pendant quelques secondes pour signaler que le serveur est
en mode hors ligne. Fichiers hors ligne est également utile en évitant de perdre
un travail lors d’une défaillance du réseau.

Par exemple, lorsque vous ouvrez et éditez un document Word directement à  partir
d’un serveur de fichiers, vous prenez des risques pour l’intégrité du document.
Word accède à  un fichier ouvert à  des intervalles de quelques minutes (par exemple
pour effectuer une sauvegarde automatique, pour accéder à  une partie du fichier
sur le serveur de fichiers) ; si le réseau a une défaillance ne serait-ce que
d’une seconde pendant cet accès, Word élimine le document et souvent jette également
la copie du serveur. Fichiers hors ligne empêche cette suppression, parce qu’il
perçoit que le serveur désiré ne répond pas et le met donc en mode offline, du
moins au niveau du redirecteur. (En réalité le serveur n’est pas hors ligne, mais
la station de travail croit qu’il l’est). Fichiers hors ligne sauvegarde alors
les fichiers mis à  jour dans leur cache local et ment à  Word en lui en déclarant
: « Ne t’inquiète pas, tout va bien ; le serveur fonctionne ».
Lorsque le serveur est rétabli, Fichiers hors ligne vous informe qu’il est à  nouveau
disponible et propose de synchroniser les fichiers (c’est-à -dire de vider les
fichiers dans son cache local et d’enregistrer des copies des fichiers sur le
serveur).

Les fichiers hors ligne permettent aux utilisateurs d’ordinateurs
portables d’accéder aux fichiers du réseau hors connexion

Enfin, les fichiers hors ligne permettent aux utilisateurs d’ordinateurs portables
d’accéder aux fichiers du réseau hors connexion. Supposons que vous soyez dans
un avion et que vous ayez besoin d’un fichier se trouvant sur un serveur de votre
bureau. Vous ne pouvez pas vous connecter au réseau, mais en ouvrant My Network
Places (la version Windows 2000 Pro du Voisinage réseau), vous pouvez voir tous
les partages auxquels vous accédez souvent et même accéder à  leurs fichiers. Lorsque
Fichiers hors ligne met des fichiers en cache dans le réseau, il fait le suivi
des serveurs et des partages où il les trouve et signale alors à  My Network Places
que ces serveurs sont en ligne et disponibles.
Lorsque vous accédez à  ces serveurs, vous ne voyez pas tous leurs fichiers et
dossiers, mais seulement les fichiers et les dossiers mis en cache par Fichiers
hors ligne. Vous vous demandez peut-être comment Fichiers hors ligne sélectionne
les fichiers à  mettre en cache. La fonction ne met en mémoire cache que ceux que
vous lui désignez. Si vous cliquez avec le bouton droit sur un fichier du réseau
dans Windows 2000 Pro, vous voyez l’option Rendre disponible hors ligne. Le choix
de cette option indique à  l’OS de garder une copie locale du fichier. Fichiers
hors ligne contrôle alors périodiquement le serveur de fichiers pour s’assurer
que vous avez la version la plus à  jour du fichier. Obliger Fichiers hors ligne
à  mettre en mémoire cache un fichier ou un dossier s’appelle le pinning (épinglage).
Il peut y avoir autant de fichiers ou de dossiers épinglés que l’on veut sur un
système, dans les limites de l’espace disque. L’utilisation d’un disque séparé
pour la mise en cache permet de repousser cette limite, mais je n’ai pas encore
compris comment obliger Fichiers hors ligne à  utiliser une autre unité. Fichiers
hors ligne met également en cache les fichiers que vous ne lui désignez pas.
Vous choisissez un pourcentage de votre disque système que vous réservez à  Fichiers
hors ligne pour la mise en antémémoire du disque. Fichiers hors ligne cache alors
localement des copies des fichiers du réseau auxquels vous accédez, jusqu’à  ce
qu’ils remplissent l’espace disque alloué. Lorsque celui-ci est plein, Fichiers
hors ligne commence à  supprimer du cache les fichiers auxquels vous avez accédé
le moins souvent et les remplace par de nouveaux fichiers.

Par défaut, les partages de fichiers Windows 2000 sont tous destinés
à  être mis en mémoire cache

Par défaut, les partages de fichiers Windows 2000 sont tous destinés à  être mis
en mémoire cache. Mais en tant qu’administrateur réseau, vous voulez peut-être
éviter que Fichiers hors ligne mette en cache tel ou tel fichier. Si un fichier
se trouve sur un serveur de fichiers Windows 2000, vous avez la possibilité de
le désigner comme ne devant pas être mis en mémoire cache.

Pour ce faire, vous utilisez l’interface utilisateur d’administration de Windows
2000 qui configure les partages de fichiers. Si vous désignez un fichier comme
ne pouvant pas être mis en cache, les utilisateurs ne verront pas l’option Rendre
disponible cache, lorsqu’ils cliqueront avec le bouton droit sur le fichier.