Dans l’idéal, chaque département informatique devrait avoir un environnement dédié pour tester les nouvelles versions de logiciels. Dans la réalité, tout le monde ne peut pas se permettre de mettre de côté des systèmes de test, même si peu d’informaticiens affectionnent l’idée d’installer une bêta sur des machines de production.Avec la sortie par Microsoft de la version Virtual Server 2005 Release 2 (R2), téléchargeable gratuitement , vous pouvez configurer facilement et à moindre coût un banc de test isolé et exécuter des bêtas ou les dernières versions de logiciels dans un environnement de machines virtuelles. J’ai mis en place récemment un environnement pour tester la bêta 1 d’Exchange Server 2007 et la nouvelle version d’Outlook Web Access (OWA), et cet article a pour objet de présenter la procédure de base pour parvenir à ce résultat.

L’encadré Web exclusif « Creating the Basic Virtual Environment » (http:// www.itpro.fr, Club Abonnés) explique les processus appliqués pour créer les machines virtuelles et disques durs virtuels sous Virtual Server et pour installer les systèmes d’exploitation Windows sur les machines virtuelles. La figure 1 illustre la topologie de mon environnement de test. Avant d’entreprendre votre projet de virtualisation, vérifiez auprès de votre direction les stratégies de l’entreprise concernant l’installation de logiciels bêta et l’exécution de systèmes de test connectés au réseau de production.